Gli italiani in Australia sono circa 2 milioni. Un numero davvero elevato si pensa che in Australia ci sono 17 milioni di abitanti. Per italiani in Australia s’intende il numero di persone di origini italiane, cioè nate in Italia poi emigrate oppure nate direttamente in Australia e le persone che negli ultimi decenni si sono registrate all’Aire, il registro per gli italiani residenti all’estero. Senza dimenticare più di 25 mila persone che ogni anno entrano in Australia con visti temporanei di studio e di lavoro. I primi italiani arrivarono in Australia nel 1800, l’immigrazione italiana ebbe un picco dopo il 1920 e poi un’altra ondata dal 1950 al 2000. Negli ultimi 5 anni si è registrata un’altra impennata: le richieste di working holiday sono aumentate del 66 per cento. Il 20% dei working holiday italiani decidono di rimanere e quindi lavorano per 88 giorni nelle aziende agricole (farm) per poi richiedere il secondo visto. Anche i visti student richiesti dagli italiani, sono aumentati, questa volta si parla del 30% sempre negli ultimi anni, così come i 457 i visti sponsor che sono in crescita del 25%.
Melbourne è una delle città più amata dagli italiani, al secondo posto Sydney, poi Adelaide e Perth. A sorpresa la tropicale Brisbane non è una delle destinazioni scelte dagli italiani, forse perché tra tutte le città è quella più australiana. La comunità italiana più forte e famosa è quella del Victoria, proprio a Melbourne si contano decine di club regionali fondati dai migranti di vecchia generazione, come l’Abruzzo, il Veneto, l’Associazione Siciliani, il Fogolar Furlan e così via, uno per ogni regione.
Cosa fanno gli italiani in Australia?
Come racconta accuratamente il film-documentario co-diretto da Shannon Swan and Angelo Pricolo “Lygon street: si parla italiano”, le generazioni di vecchia migrazione hanno portato la cucina italiana in Australia, prima di loro nessuno aveva mai mangiato un piatto di spaghetti, si parla dei primi anni Cinquanta, quando iniziò anche il primo vero e proprio import di prodotti italiani in Australia. A quanto pare la tradizione non si è arrestata e gli italiani continuano ad essere forti nella ristorazione, soprattuto a Melbourne, vera capitale del food and wine in Australia, dove le pizzerie si contendono il titolo di pizzeria più buona d’Australia, pizza secondo la vera ricetta napoletana, riconosciuta dalle associazioni di pizzaiolo in Italia, più ristoranti dove si mangia la cucina regionale italiana. E così la maggior parte degli italiani che hanno un mestiere in mano oggi vengono sponsorizzati come chef e come restaurant manager, proprio perchè il settore della ristorazione è un settore portante dell’economia australiana, una vera e propria arte secondo gli australiani che adorano mangiare bene e uscire la sera.